Рождество обитателей леса (1913)

El título se traduce como "La Navidad de los habitantes del bosque".

Una figurita de un árbol navideño del Padre Navidad huye al bosque y monta allí su propia decoración. Allí se encuentra con una mariquita y una libélula y les invita a la fiesta Navideña. Pronto el resto de insectos se unen, también la señora rana. Durante la celebración se dedican a tirarse con un trineo y a patinar sobre el hielo. Tras la celebración regresa a la casa antes de que se despierte la familia.

Su duración es de 7 minutos.

Otra película de insectos dirigida por Wladyslaw Starewicz.

No sabía que tenía otro corto con insectos, pero me alegro porque el primero me gustó mucho.

Esta vez la animación no sólo es con insectos, también hace uso de elementos decorativos de un árbol de Navidad.

Está muy bien en cuanto a animación, no es tan compleja como la del otro cortometraje y su historia es mucho más sencilla, pero es algo que tuvo que requerir mucho trabajo y eso hay que saber apreciarlo.

Por otra parte usa unos cuantos insectos, pero menos esta vez. En realidad me pregunto si serán los mismos.

Este director me tiene intrigadísimo, me gustaría ver más de él en el futuro.

Suspense (1913)

Volvemos brevemente a los cortos.

Una sirvienta abandona la casa donde trabaja dejando la llave bajo el felpudo de entrada. Un hombre la ve salir de su casa y se aproxima para ver qué pasa en su interior y encuentra la llave. Mientras tanto la madre está con su bebé y se percata de su presencia y por ello llama al marido, pero el hombre corta la línea y el marido sale a toda prisa robando un coche.

Su duración es de 10 minutos.

Co-dirigida, escrita y protagonizada por Lois Weber (la esposa). El otro director es Phillips Smalley.

En algunas fuentes dice que se cree que también sale Lon Chaney haciendo de un hombre que vive en la calle. La realidad es que ha sido demostrado que no es él, por diversos motivos. Empezando por que usando una copia restaurada de alta calidad han visto que no es él, pasando porque la grabación tuvo cabo poco después del intento de suicidio de su esposa y concluyendo con que en esa época estuvo trabajando en unos estudios de Hollywood en concreto.

Cuesta afirmar cosas porque, como he dicho en más de una ocasión, desde las primeras películas de los Lumière no pararon de experimentar con técnicas y diversos efectos. Pero en cualquier caso vemos un plano a través de una cerradura y muy probablemente fuese uno de los primeros.

También hacen uso de ángulos bastante creativos como desde la parte superior de un porche o una cámara situada directamente sobre uno de los personajes, pero a corta distancia. Aunque el más impresionante es el que usa el espejito del coche para ver a los policías persiguiendo al marido, todo ello desde el coche en marcha.

Otra toma peculiar es una que parece un triángulo. Esa no recuerdo haberla visto en otro sitio. Luego lo usan como pantalla partida en tres partes.

Es fascinante. Muy dinámica y sin apenas textos, de hecho sólo vemos la carta que deja la mujer al principio diciendo que se va, sin demasiadas explicaciones en realidad.

Es muy intensa a pesar de su corta duración, aunque lo más impresionante es la variedad de planos.

Ingeborg Holm (1913)

Es un nombre propio.

El señor Sven Holm recibe la confirmación de que le han concedido el crédito de 10.000 coronas suecas para abrir su tienda. Él y su esposa Ingeborg lo preparan todo pero cuando están a punto de abrir Sven cae enfermo y poco después fallece. Con lo cual Ingeborg se ha de hacer cargo de la tienda y de los hijos, encima su empleado es un inútil y se acumulan las facturas, con lo cual termina viéndose obligada a cerrar. Y finalmente se ve obligada a pedir ayuda porque no tiene ni para comer. Le ofrecen un trabajo e irse a vivir a una casa, pero tendrá que renunciar a sus hijos.

Dirigida por Victor Sjöström, fue también co-guionista. Suyas son "Smultronstället" (1957), "Körkarlen" (1921) y "He Who Gets Slapped" (1924).

Protagonizada por Hilda Borgström (Ingeborg Holm), la vimos en "Körkarlen" (1921). Esta fue una de sus primeras películas.

Es considerado el largometraje cuyo estilo de narrativa influenció a Hollywood, hasta el punto de adoptarlo y hacerlo el más popular durante buena parte del siglo XX en el mundo del cine.

El primer largometraje sigue siendo "The Story of the Kelly Gang" (1906) y el primer cortometraje de ficción "La Fñee Aux Choux" (1896).

Es un dramón de cuidado que se desarrolla a una velocidad endiablada. En apenas 20 minutos la situación de la protagonista es desesperada y no parece que las cosas vayan a ir a mejor.

Como curiosidad, el actor que hace del padre también hace del hijo cuando crece.

Entiendo que el que negocio no prospere pueda suponer una pérdida de dinero importante pero estamos hablando de que tras apenas unos días abierto ya están endeudados hasta las cejas y se ven obligados a vender el negocio y su casa. Al menos esa es la sensación que da, supongo que pasó un tiempo sustancial desde que el marido se puso enfermo hasta que lo perdieron todo.

Es una crueldad separar a una madre de sus hijos, pero imagino que en aquel momento era la única salida pues las ayudas para las familias pobres eran insuficientes.

A esta mujer le ha mirado un tuerto o algo, una vez la separan de sus hijos una de las niñas se pone enferma y la madre que la ha acogido exige dinero para llevarla al hospital. Y los dueños de donde trabaja no le dejan ni siquiera ir a visitarla, eso agregar crueldad de manera innecesaria.

Está dividida en cuatro actos, de unos 15 minutos cada uno.

No acabo de entender qué tiene de ilegal ir a visitar a su hija enferma como para llamar a la policía e ir en su búsqueda. A mí el jefe me echa la bronca por ir a ver a mi hija y de la ostia que le doy no se acuerda ni de su nombre.

Y después de tratarla como el culo por querer cuidar a sus hijos la pobre Ingeborg pierde la cabeza. No sé de qué se sorprenden.

Buf, es una historia bastante dura y se hace un poco pesada. Pero como tantos otros títulos a veces lo importante es su importancia histórica que su contenido en sí. La película no tiene nada destacable salvo un pequeño efecto de envejecimiento en la escena final.

Der Student von Prag (1913)

Por fin un largometraje.

Balduin es un estudiante de Praga diestro con la espada que está desesperado porque no tiene dinero. Scapinelli es un viejo que le hace una proposición. Pero no sabe que Lyduschka les ha estado escuchando. Durante una cacería Balduin rescata a la Condesa Margit von Schwarzenberg tras caerse de su caballo al agua y a cambio le da una fotografía suya. Pero pronto se da cuenta de no puede competir con su pretendiente y por eso decide firmar un extraño contrato con Scapinelli a cambio de mucho dinero. Lo que le pide a cambio es su reflejo en el espejo.

Tras ver la versión de 1926 me quede con las ganas de ver esta, así que aquí la tenéis.

Dirigida por Hanns Heinz Ewers y Stellan Rye. El primero es quien escribió la novela homónima, es la única película que ha dirigido.

Protagonizada por Paul Wegener (Balduin). Es conocido por la trilogía de "Der Golem" (1914), salió en "The Magician" (1926). Esta fue una de sus primeras películas.

Arranca con una presentación de los actores y los personajes que interpretan, salen posando mientras una cortina se abre y se cierra.

Uno de los primeros ejemplos de "gemelos juntos en pantalla". Y es realmente impresionante lo bien hecho que está. Si bien se había experimentado con la superposición de imágenes en muchos cortometrajes anteriores no recuerdo demasiados donde aparezca una "copia" del mismo actor.

Se recrean demasiado con la escena en la que Lyduschka camina por la parte superior de un muro.

El reflejo de Balduin es quien toma su lugar en un duelo y complica mucho las cosas porque él prometió que no mataría a su adversario.

Me acabo de percatar que hoy en día una historia así sería un mísero capítulo de alguna serie sobre temas fantásticos. Pero vamos, los recursos técnicos que usan son bastante impresionantes. Sí he notado algún pequeño fallo de continuidad, pero estamos hablando de una producción de 1913, ni siquiera se me ocurriría pensar en exigir nada.

Me fascina que no usen dobles para las escenas peligrosas (o más bien que podrían entrañar un cierto peligro).

Me encanta como juegan con los ángulos para hacer que Wegener no aparezca en el reflejo del espejo. Está muy logrado. Incluso se ve como se acerca, es fascinante.

Tras haber visto las dos versiones mudas no tengo muy claro con cuál quedarme. Si mal no recuerdo en la de 1926 usaban otros trucos de cámara para jugar con los reflejos del espejo, pero en esta me han gustado mucho. En todo caso, es una historia muy interesante y el hecho de estar dirigida por quien la escribió le da un plus.

Месть кинематографического оператора (1912)

También conocida como "The Cameraman's Revenge".

El señor cucaracha va a un cabaret para ver el espectáculo, pero discute con el señor saltamontes, el cual es un operador de cámara y le graba sin que se de cuenta saliendo del local junto con una libélula y luego cuando entran en un hotel y en la habitación. Mientras tanto la señora cucaracha le pone los cuernos con un artista. El señor cucaracha les pilla in fraganti pero eventualmente se reconcilian y van al cine.

Su duración es de 12 minutos.

Escrita y dirigida por Wladyslaw Starewicz.

Usaron insectos muertos reales.

Hacen uso de una técnica común en la época del cine mudo según la cual con diferentes filtros de colores nos dan información extra como si es de día o de noche.

Esto es realmente impresionante. La animación es impecable. Tengo muchas pregunta, pero la principal es cómo leches hizo para que los insectos tuvieran tantas partes móviles y de una manera tan precisa.

El local al que va el señor cucaracha se llama "кабаре веселая стрекоза", que se traduce como "Cabaret libélula divertida".

Joder, si hasta sale un insecto pintando un cuadro. Qué bien hecho.

El título de la película que van a ver es "невѢерный мужъ" (está escrito tal cual, lo cual es un poco raro) que se traduce como "marido infiel".

El fallo que cometen es que la película a la que van está grabada desde el punto de vista del espectador y no del saltamontes, eso hubiera sido un puntazo. Claro que el curro para grabar lo mismo desde otro punto de vista hubiera sido importante, tiene sentido que reutilicen lo que ya tenían.

Qué gracia, termina con la pareja de cucarachas metida en la cárcel. Otra película más donde el "delincuente" termina sufriendo el peso de la justicia.

Insisto, es una animación increíble, más sabiendo que son insectos reales. Y la historia es bastante básica, pero tampoco hace falta más.

À la conquête du pôle (1912)

Por fin llegamos a un título un pelín más largo.

Los exploradores más importantes del mundo se reúnen para organizar un viaje al Polo Norte. Es el profesor Mabouloff quien les propone un medio de transporte adecuado, un invento suyo. Tras elegir al grupo de personas se preparan para subir al vehículo. Pero cuando llega la hora de partir algunos se quedan atrás así que buscan otros medios de transporte. Sin embargo sólo el profesor logra llegar a su destino. Allí se encuentran con un monstruo gigante de nieve que intenta comérselos. Finalmente son atrapados por la aguja del polo y son rescatados por otro de los aviones que intentaba llegar donde ellos.

Su duración es de 33 minutos.

Dirigida por Georges Méliès. Es su película más larga de las que se conservan. Aparte de dirigirla y escribirla la protagoniza, hace del profesor Mabouloff.

Basada en la novela de Julio Verne "Las aventuras del capitán Hatteras", publicada en 1864, y en las expediciones de Robert E. Peary y Frederick Cook de 1909 y 1908, respectivamente.

Sigue un formato del que me había olvidado. En la época muda a veces las películas están divididas en "capítulos" o "partes", esta en concreto tiene 2. En realidad me resulta curioso porque tampoco es demasiado larga, aunque hablamos del 1912 cuando los largometrajes aún no eran lo más común.

El aparato que ha inventado Mabouloff se llama Aero-Bus. Es una especie de avión con las alas puestas en uve y una cabeza de pájaro agregada obre la cabina, también va propulsado por una hélice delantera y otra superior (como la de un helicóptero).

En mitad de la reunión de exploradores aparecen las sufragistas pidiendo que las mujeres sean también incluidas en el viaje, pero terminan siendo echadas a patadas.

Los delegados internacionales tienen de nombre "Ing. Maboul" (Francia), "Run-Ever" (Inglaterra), "Bluff-'Allo'-Bill" (EEUU), "Choukroutman" (Alemania), "Cerveza" (España), "Tching Tchun" (China) y "Ka Ko Ku" (Japón). Por algún motivo el español lleva un sombrero bastante raro (como uno típico mexicano pero más pequeño). El chino y el japonés también llevan vestimentas peculiares.

Me encanta la maqueta del vehículo para mostrar cómo funcionará, tanto a los exploradores como a los espectadores. Luego vemos el vehículo a tamaño real, aunque da la impresión de que parte de él sea falso, concretamente la parte del pájaro parece un cartón pintado.

El diseño en sí carece de sentido. Estéticamente trata de parecer un pájaro, pero como la parte de atrás está sin terminar rompe esa lógica. Y su funcionalidad es imposible, claramente la cabina es demasiado pesada.

Los otros vehículos que usan son un globo que se quema al llegar a cierta altura, varios coches con diseños estrafalarios que caen al fondo de un barranco, un montón de aviones (igual son 100) con todo tipo de diseños y no todos consiguen mantenerse en vuelo.

En un momento dado el vehículo del profesor visita las estrellas y las constelaciones. Es una parte bastante larga en la que sufren pequeños "ataques" pero no les impiden continuar su viaje.

El monstruo gigante se supone que es un predecesor del yeti de las nieves. Yo no acabo de verlo. De hecho me recuerda más al demonio gigante de "L'Inferno" (1911).

Definitivamente es una auténtica locura de viaje. Y sí, tiene bastante de Verne, aunque me gustaría ver una adaptación más moderna de esa obra porque no la he leído.

L'orgie romaine (1911)

También conocida como "Heliogabalus, Tyrant of Rome".

El joven emperador romano Heliogábalo manda a los leones a uno de sus esclavos por hacerle daño cuando le hacía la pedicura. Luego celebra un banquete y a mitad suelta los leones a los comensales, quienes huyen despavoridos. Ese tipo de locuras es lo que hizo que terminasen por asesinarlo, cortándole la cabeza posteriormente.

Ok, antes de empezar quisiera explicar el problema que estoy teniendo con esta película. Hay dos títulos sobre este emperador, ambos franceses y de idéntica duración (9 minutos), el otro es "Héliogabale" (1909). Pero he conseguido discernir cual es cual porque en una sale el nombre del protagonista, lo cual no me ha ayudado en realidad porque en las páginas que he consultado no se aclaran.

De hecho ha sido gracias a que en una pone que la productora es la compañía Société des Etablissements L. Gaumont, ya que la otra es de Pathé Frères. Al final he decidido que la de 1909 la dejaré para ver más adelante.

Dirigida por Louis Feuillade.

Heliogábalo fue emperador durante sólo cuatro años, del 218 al 222, debido a su asesinato. Tenía 14 años cuando empezó a gobernar y el nombre que adoptó es Marco Aurelio Antonino Augusto. Fue alguien realmente polémico, metió a mujeres en el senado, llegó a casarse 5 veces con mujeres y tuvo 2 relaciones homosexuales, fue en contra de las convicciones religiosas romanas obligando a miembros destacados del gobierno a participar en sus rituales al dios El-Gabal (posteriormente llamado Sol Invictus), además se prostituyó durante uno de dichos rituales. Su asesinato fue un complot iniciado por su abuela ayudada por la guardia pretoriana.

Vale ahora recuerdo por qué busqué este título. El rumor que corría en su momento es que el emperador ofreció enormes cantidades de dinero al médico que pudiera dotarle de genitales femeninos. Por esa razón se le considera el primer caso documentado de persona transexual.

Está coloreada a mano.

En la primera escena hacen un uso genial de las profundidades con unas ventanas con las que vemos el "exterior" (se nota que es un plató) y un guardia patrullando frente a ellas.

Oh, salen leones reales, muchos de hecho. Hacen un gran trabajo sacando fuera de pantalla al esclavo y haciendo como que los leones (bueno, son todo hembras) se lo comen.

Para la cantidad de locuras que hizo el emperador sabe a muy poco este cortometraje. Pero no me quejo, gracias a él he podido investigar un poco.

The Lesson (1910)

No tiene cartel. En realidad pocos cortos de esta época lo tienen.

El reverendo Hollister es muy mayor y desearía que su hijo James siguiera sus mismos pasos. Su hermana Ruth y él fueron criados por su padre tras el fallecimiento de su madre. Sin embargo, tal y como sospecha Ruth, James pasa el tiempo en los bares bebiendo alcohol. La condición del padre empeora y Ruth se ve forzada a ir en busca de James, quien está borracho en un bares, y por su estado golpea al dueño matándolo. Ruth consigue llevárselo a casa y al rato llega la policía y les informa de lo sucedido. Ella les ruega que dejen que James escuche las últimas palabras de su padre, tras ello se lo llevan.

Su duración es de 17 minutos.

Dirigida por D.W. Griffith.

Es la segunda película que veo de Griffith en la que el alcohol es la perdición de un joven, mientras su hermana es pura y noble.

El hermano echa un fugaz vistazo a la cámara en la primera escena. Eso hace que me cuestione si era viable en 1910 hacer tomas falsas. Supongo que se cometerían errores o que habría algún tipo de problema técnico eventualmente, pero vamos, me intriga.

En el primer bar al que va James hay un logo en la pared, es el de la productora Biograph.

El contraste de los hermanos es absoluto. James se va emborrachando más y más mientras Ruth se queda cuidando de su padre, incluso cuando acuden unas amigas para que salga con ellas.

En realidad el golpe que le da al barman no es lo que le mata sino el que se da con la cabeza en el apoyo que está en el suelo junto a la barra.

Es muy moralista, pero bastante real. Al fin y al cabo sigue un principio que más tarde sería ley, el de que un delincuente ha de recibir su castigo al final.

The House with Closed Shutters (1910)

Aquí la titulamos "La casa con las persianas echadas".

En casa de un confederado una chica cosa una bandera mientras su hermano Charles está a su lado vestido con el uniforme a punto de partir hacia el frente con el resto de sus compañeros. Pero a la hora de la verdad Charles coge un caballo y huye de la batalla, aparte de estar completamente borracho. Al llegar a casa su hermana decide tomar su lugar para limpiar el honor de su familia. Finalmente es muerta en el campo de batalla cuando va a recoger la bandera confederada.

Su duración es de 17 minutos.

Dirigida por D.W. Griffith.

Otra película de Griffith sobre la guerra civil, empiezo a entender mejor la gestación de su película más famosa. La diferencia es que esta vez es desde el punto de vista del otro bando.

En realidad la bandera confederada ha pasado por diferentes diseños. El primero era como el la de EEUU pero sólo con 7 estrellas y 3 barras en total, dos rojas y una blanca (de 1861), la segunda es la conocida como "The Stainless banner" que es la típica de la cruz azul con fondo rojo (de 1863), y la tercera es conocida como "The Blood-stained banner" que es como la segunda pero con una franja blanca y roja agregada a la parte derecha (de 1865). Cada una de ellas tuvo ligeras variaciones, bastante similares.

Hoy en día es considerada un símbolo de la supremacía blanca y no está demasiado bien vista en público.

Tienen un criado negro, el cual está interpretado por un actor blanco con la cara pintada. Se nota bastante, además que lleva incluso guantes para disimularlo un poco mejor.

En esta los actores exageran bastante los gestos, rozando lo cómico.

De hecho la parte en la que salta a por la bandera es ridícula. Están en pleno intercambio de tiros y es campo abierto. En esencia es un suicidio.

El título viene de que tras la muerte de la hermana cierran las persianas para que nadie sepa que quien murió fue la hermana y que el hermano está oculto en la casa. La explicación oficial es que él murió y ella es quien está encerrada por el dolor que le causa su muerte.

Me ha gustado más que "In the Border States" (1910) porque ahonda en el drama mucho más.

Es otra historia que podría estar basada en algo que sucedió realmente.

In the Border States (1910)

Aquí la titulamos "En los estados fronterizos".

Durante la guerra civil de EEUU un padre de familia se une al ejército de la Unión. Al poco las tropas confederadas llegan a su localidad y uno de los soldados es ayudado por una de las hijas pequeñas. Mientras tanto le encomiendan una peligrosa misión al padre. Los confederados le persiguen pero consigue llegar a su propia casa. Al poco llegan los confederados y el mismo soldado de antes se vuelve a encontrar con la niña quien oculta a su padre herido.

Su duración es de 17 minutos.

Dirigida por D.W. Griffith.

Me encanta la ropa que llevan las chicas, es tan compleja.

Estaba pensando que es un pequeño anticipo de "The Birth of a Nation" (1915). En ambas película el contexto es la guerra civil, aunque las historias no tengan nada que ver.

En realidad es una bonita historia, dramática pero bonita.

Lo que más me gusta es que no hay diálogos, sólo carteles explicando un poco qué sucede en cada momento, pero se puede intuir bastante bien qué están diciendo. Y no sobre-actúan, al menos no lo hacen de una manera demasiado exagerada.

Está muy bien, el título da una explicación a cómo pudo darse esa situación, la cual es más que plausible. De hecho es más que probable que la historia estuviera basada en alguna vivencia real.